Эскиролъ открыл прогрессивный паралич, называемый в просторечии
размягчением мозга - болезнь, всегда соединенную с хроническим
воспалительным сморщиванием мозгового вещества. Это послужило основанием
догмы, которую можно найти в любом учебнике психиатрии: душевные болезни
суть болезни мозга.

Дальнейшим подтверждением этой догмы послужили приблизительно
одновременные открытия Галля, который относит частичную потерю способности
говорить, т. е. способности психической, к известным повреждениям в области
левой нижней лобовой извилины. Этот взгляд оказался впоследствии весьма
плодотворным. Нашли, что во многих случаях тяжелое слабоумие или иные
сложные душевные заболевания являются следствием опухолей мозга. В конце XIX
столетия недавно скончавшийся Вернике открыл в левой височной доле то место,
где локализована способность понимания речи. Это открытие составило эпоху.
Оно возбудило всеобщие ожидания. Стали надеяться, что в близком будущем
явится возможность определить в сером мозговом веществе место всякого
душевного качества и всякого рода психической деятельности. Попытки свести
элементарные душевные изменения, вызванные психозом, к известным
параллельным изменениям в мозгу, стали учащаться. Знаменитый венский
психиатр Мейнерт (Meynert) построил целую теорию, по которой изменение
снабжения кровью каких-то областей мозговой коры играет главную роль при
возникновении психоза. Вернике сделал подобную же, но гораздо более
остроумную попытку объяснить анатомически психические расстройства.
Вследствие развития этого направления психиатрии в настоящее время каждая
психиатрическая больница, как бы мала или отдалена от центра она ни была,
имеет свою собственную анатомическую лабораторию с препаратами мозга,
который тут же разрезается и окрашивается для исследования под микроскопом.
Многочисленные психиатрические журналы наполнены статьями об анатомии,
исследованиями о направлении волокон в головном и спинном мозге, о
построении и распределении клеточек в мозговой коре, о разнообразных формах
их разрушения при различных душевных заболеваниях.